Pharmakologie ist die Lehre von der Wirkung eines Stoffes auf einen Organismus.

PharmakologInnen beschäftigen sich in erster Linie mit den Wirkungsmechanismen von Arzneistoffen, der Pharmakadynamik. Dazu gehört auch die Erforschung von Veränderungen im Organismus, die Pharmakokinetik.

Auch Erbfaktoren können einen bedeutenden Einfluss auf die Arzneimittelwirkungen haben (Pharmakogenetik). Die Forschung widmet sich unter anderem erwünschten und unerwünschten Wirkungen, einschließlich der Gewöhnung und Abhängigkeit. PharmakologInnen erforschen die Wechselwirkungen von Pharmaka mit anderen Arzneistoffen oder Nahrungs- und Genussmitteln. Dabei geht es auch um die Vergiftung mit Arzneimitteln und deren Behandlung, einschließlich der Dosierung und der therapeutischen Anwendung von Arzneimitteln.

In der modernen Pharmakologie nutzen Fachleute Methoden aus vielfältigen Wissenschaftsdisziplinen, z.B. Biochemie, Biophysik, Mikrobiologie und Immunologie.

In der Arzneimittelforschung wird zunehmend versucht, völlig neue Stoffe zu „designen“. Einerseits ist immer mehr Wissen über die molekularen Ursachen von Erkrankungen vorhanden, andererseits sind die Eigenschaften bestimmter neuartiger Molekülstrukturen von Arzneistoffen vorhersagbar geworden.

Mittels computergesteuerter Maschinen ist es dann möglich, innerhalb weniger Wochen die Wirkung von mitunter mehr als hunderttausend Stoffen experimentell zu testen. Schlagworte sind hier „rational drug design“, „computational chemistry“ und „molecular modeling“. Zudem werden auch Hochleistungs-Screening-Verfahren eingesetzt.

Siehe auch die Berufe ApothekerIn und Biomedizinische AnalytikerIn

Pharmakologe/Pharmakologin im Berufslexikon